常新小学毕业後在药材店当学徒，因为肯学肯做，获老板挑选协助执药及会计等事务，故此精通打算盘运算。常新後来凭努力获老板信任，承传医术继而成为中医师。常新获得稳定工作後即娶妻成家，不久和妻子诞下独生子常念书(陈智燊饰)。可惜於念书童年时，常新的太太因急病离世，留下父子相依为命。常新为方便照顾带着念书到药材店上班，念书亦因此精於珠算，数学科亦屡获佳绩，对念书後来能修读理科有莫大关系。 常新对念书的教育十分重视，管教严厉。他认为入读传统名校可让儿子与上流阶层的孩子走在一起，对将来的前途有莫大帮助，因此坚持要念书入读传统名校。念书亦不负父亲寄望，屡获优异成绩，并考获奖学金入读大学，毕业後迅即觅得体面工作，还获公费资助到澳洲留学进修，可谓平步青云。
